變頻器的作用主要有以下幾方面：
        變頻節能。目前市場中變頻器主要以對風機和水泵的調速來實現節能。以風機和泵類為例，能夠清楚地計算出變頻器所具有的節能空間。根據電流力學知識可知，P（功率）=Q（流量）×H（壓力）。流量Q與轉速N的一次方成正比，壓力H與轉速N的平方成正比。理論上功率P與轉速N的立方成正比。例如一個功率為P0=55KW的電動機，當轉速下降到原轉速的4/5時，由P=（4/5）3P0=64/125×55=28.16KW，節電率為48%，當轉速下降到原來的1/2時，P=（1/2）3P0=1/8×55=6.875，節電率為87.5%。
        軟起動功能。當電機為直接起動時，啟動電流為額定電流的5-7倍，這樣會對設備和電網造成嚴重的沖擊，對電網容量提出很高的要求。采用變頻器后，電機的起動電流一般小于額定電流的1.5倍。減輕了對電網的沖擊，提高了設備的使用壽命。
        調速作用。在很多應用場合，由于工藝的要求，需要平滑地調速，此時，變頻器的應用必不可少。
        提高電網功率因數。無功功率增加了線路的損耗和設備的發熱，從而會導致大量的電能消耗在線路當中，設備使用率下降。變頻設備使用后，不但減少了電網線路上的損耗，同時可以提高電網的功率因數。